美國大學 (Undergraduate)
美國擁有超過4000所大學,包含公立私立的Universities、Colleges、Institutes,學生可以依照未來規劃來做學校上的選擇,無論是選擇哪一種,課程都相當豐富,除了主修課程外,學生也歡迎選修其他有興趣的課程增進其他領域的知識。
同時學校也常常會舉行就業博覽會 (Career Fair),提供學生提早為畢業後做準備,這對於國際學生使用OPT (Optional Practical Training)也非常有幫助,雖然美國的大學為四年制,但若學生提早修完學分也可以選擇提早畢業,因此有許多學生在三年的時間就獲得大學學位並提早進入社會或是研究所,這針對有特殊需求的學生相當有彈性。
另外,美國屬於多元化國家,對於學生的課外活動也非常重視,因此校內時常舉辦大型運動比賽、演唱會、遊行等活動,幫助學生在課外閒暇時間放鬆。美國整體的文化非常適合學生前往就讀,是個名不虛傳的首選留學國家。
大學申請
申請美國大學的程序比較繁雜,申請的截止日期也比較早,大部分落在入學前一年的10-12月,名額也有限,建議提早準備。
大部分學校有分為三種截止日期:1) Early Admission (約10-11月)—此申請是提供給提早準備好的學生做申請,在這個截止日期前完成申請學校則會先審核您的申請表,並且能夠提早得到放榜結果;2) Early Decision (約10-11月)—每位學生在申請大學時可以選擇“一間學校”作為Early Decision申請,申請時需要簽署協議,若被此校錄取則只能選擇這間學校就讀,不可選擇其他間錄取的學校就讀;3) Regular Admission (約11-2月)—此申請為正常申請時間,名額會比申請Early Admission的學生少一些,也是最後的申請機會。
大學申請有許多申請作文需要撰寫,建議學生在高一/高二就開始進行準備,最佳時程規劃為: 1) SAT/ACT/TOEFL/AP考試準備期:高一至高二;2)文件準備期:高二下至升高三暑假;3) 申請期:大學入學前一年的9-12月。申請學校時通常會透過三種系統:Common App、Coalition App、UC Application,顧問皆會替學生確認各校使用的申請系統,並協助學生填寫申請資料表、確認無誤遞交申請。
美國社區大學 (Community College)
除了直接申請四年制的大學,許多學生也會選擇另外一條路:社區大學 (Community Colleges)。先就讀社區大學也是大家所謂的2+2制度,學生會先在社區大學就讀2年的基本課程,再轉到大學就讀2年的專業課程並畢業。
社區大學無論對於國際學生還是當地學生都相當受歡迎,他的優點為:1) 入學門檻較低、2) 學費較低、3) 畢業證書的頒發機構為大三/大四就讀的學校。英語能力偏弱的同學在入學後學校也會協助安排語言課程,於是無須擔心會有跟不上進度的問題。
大部分規模較大的社區大學都會和當地的名校簽署轉學協議 (TAG—Transfer Admission Guarantee/ TA—Transfer Agreement),協助學生成功進入名校,如位於加州的Santa Monica College一年就協助了1200多位學生轉學至加州大學。社區大學對於高中成績較不理想或是有經濟考量的學生相對有優勢。
社區大學申請
多數美國社區大學分為三個季節招生開課:冬季(12-1月)、春季(2-3月)、秋季(8-9月),夏季(5-6月)招生則比較少見,開課時間比較有彈性,若尚未準備好申請,如TOEFL成績不理想等,則可以延至下一季申請。比起四年制的大學,社區大學的申請門檻相對來講低一些,截止日期也較為寬鬆,並不像一般四年制大學一樣有劃分不同時間點的申請。
申請上值得一提的是,申請社區大學不需要提供SAT/ACT的成績,這讓準備申請社區大學的學生可以專注在TOEFL考試上做準備。申請要求除了需要提供TOEFL成績以外,其他相關文件也需要提供,如財力證明、推薦信、申請作文/相關文件撰寫,因此建議學生在高二至高三期間開始準備為準備申請的最佳時間。